Que faire à Nantes ? Mes 44 lieux et idées incontournables

Nantes, je l’ai d’abord découverte comme voyageuse… avant de finir par m’installer dans la région !

Autant vous dire que depuis la première publication de cet article, j’ai eu largement le temps de continuer à arpenter la ville, de tester de nouvelles adresses et de revenir dans mes endroits préférés.

Alors, que faire à Nantes le temps d’un week-end ? J’ai rassemblé par ici 44 lieux, balades, expériences et bonnes adresses (petit clin d’œil au numéro de la Loire-Atlantique, vous l’aviez deviné, non?!) pour découvrir la ville à votre rythme.

Vous y trouverez évidemment les grands incontournables comme le Château des ducs de Bretagne ou les Machines de l’île, mais aussi des endroits où flâner, manger, prendre un verre, emmener les enfants ou simplement regarder Nantes autrement.

Pour une première découverte, je vous conseille de prévoir au moins 2 à 3 jours. Et si vous n’avez qu’une journée devant vous, pas de panique : je vous ai préparé juste en dessous un itinéraire avec mes essentiels.

Que faire à Nantes en 1 jour ? Mon itinéraire

Si vous ne disposez que d’une journée pour découvrir Nantes, n’essayez surtout pas de cocher les 44 idées de cet article. Vous risquez surtout de terminer la journée avec 25 kilomètres au compteur et l’impression d’avoir couru après Nantes plutôt que de l’avoir découverte !

Pour une première fois, je vous conseille de commencer par le Château des ducs de Bretagne, puis de rejoindre le quartier Bouffay et de traverser le centre-ville jusqu’au Passage Pommeraye et à la place Graslin.

L’après-midi, direction l’île de Nantes et les Machines de l’île pour rencontrer le célèbre Grand Éléphant, avant de poursuivre à pied vers le Parc des Chantiers et le quai des Antilles.

Et s’il vous reste encore un peu de temps en fin de journée, deux options : prendre le Navibus pour découvrir les maisons colorées de Trentemoult, ou rejoindre les bords de l’Erdre pour terminer plus tranquillement.

Les incontournables à voir à Nantes

Pour une première découverte de Nantes, certains endroits permettent vraiment de comprendre l’identité de la ville : son histoire, son passé industriel, sa créativité et cette manière assez nantaise de faire surgir des œuvres là où on ne les attend pas forcément.

Voici ceux que je placerais en priorité dans votre programme.

Le Château des ducs de Bretagne et le Miroir d’eau

Impossible de découvrir Nantes sans passer devant le Château des ducs de Bretagne, en plein cœur de la ville.

Construit à partir du XVe siècle sous François II puis Anne de Bretagne, le château abrite aujourd’hui le musée d’histoire de Nantes. Vous pouvez également vous promener sur ses remparts et dans ses douves.

Même sans visiter le musée, prenez le temps d’en faire le tour.

Juste en face se trouve le Miroir d’eau, particulièrement agréable aux beaux jours. Avec des enfants, préparez-vous simplement à ce que la notion de « regarder le miroir d’eau » se transforme assez rapidement en « finir trempé dans le miroir d’eau ».

Les Machines de l’île et le Grand Éléphant

S’il y a une image que l’on associe immédiatement à Nantes, c’est probablement celle de cet immense éléphant mécanique qui se promène sur l’ancien site des chantiers navals.

Même après l’avoir vu plusieurs fois, je trouve le Grand Éléphant toujours aussi impressionnant.

Lorsque vous découvrirez l’éléphant, n’ayez pas peur de vous approcher de lui pour découvrir tout son mécanisme, ses yeux qui sont en mouvement grâce au machiniste. situé à l’avant de l’animal. Et vous y verrez donc ses articulations grâce au machiniste qui le fait déplacer…Et qui parfois fait surgir de l’eau depuis la trompe de l’éléphant. Les enfants adorent …et même les grands !

Autre que l’éléphant, vous pourrez aussi découvrir le Carrousel des Mondes Marins qui est situé au sein du parc des Chantiers à Nantes à proximité des Machines de l’île. Sans oublier de visiter la Galerie des Machines de l’île qui est l’endroit où sont abrités les animaux fantastiques et machines comme le Paresseux, la fourmi, le colibri et tant d’autres machines.

Encore une fois, si vous réservez votre pass à l’avance, vous pourrez combiner la visite de la Galerie des Machines & le Carrousel en faisant une économie.

Réservez votre pass à Nantes à l’avance

Le Passage Pommeraye et la place Graslin

Le Passage Pommeraye fait partie de ces endroits dans lesquels j’aime revenir, même sans avoir quoi que ce soit à acheter.

Ouvert au XIXe siècle, ce passage couvert avec ses escaliers, ses statues et ses galeries est l’un des endroits les plus photogéniques du centre-ville.

Continuez ensuite jusqu’à la place Graslin, dominée par son théâtre, puis jetez un œil à l’incroyable décor de la brasserie La Cigale, classée monument historique.

Et oui, vous pouvez parfaitement entrer dans le Passage Pommeraye « juste pour regarder » et ressortir avec des « Kouignettes », au caramel beurre salé (qui est la spécialité incontournable de la Maison).

Le Mémorial de l’abolition de l’esclavage

Sur le quai de la Fosse, le Mémorial de l’abolition de l’esclavage rappelle une partie essentielle et sombre de l’histoire de Nantes et de son implication dans la traite négrière atlantique.

Le parcours se poursuit sous le quai, dans un espace sobre où textes, citations et repères historiques invitent davantage au silence qu’à la simple visite touristique.

Je vous conseille vraiment de l’intégrer à votre découverte de Nantes : la ville ne se comprend pas seulement à travers ses lieux les plus photogéniques.

Le quartier Feydeau et ses façades

Prenez également le temps de regarder les façades du quartier Feydeau. Regardez bien…certaines semblent légèrement penchées, d’autres possèdent de magnifiques balcons en ferronnerie et de nombreux immeubles sont décorés de mascarons (non, non, pas de macarons, même si cette version aurait probablement aussi beaucoup de succès !).  Ce sont des visages sculptés racontent eux aussi une partie de l’histoire de Nantes et de son passé maritime.

Découvrir l’île de Nantes autrement

L’île de Nantes mérite largement plus qu’un simple passage pour photographier le Grand Éléphant.

Ancien territoire industriel et naval, elle est devenue au fil des années l’un des endroits où l’on ressent le mieux le côté créatif et parfois complètement décalé de Nantes.

Du Parc des Chantiers au quai des Antilles

Après les Machines, continuez votre promenade à pied.

Vous croiserez notamment l’Arbre à basket (qui sont des panneaux de basket à différentes hauteurs pour petits et grands), sans oublier les anciennes grues (jaune et grise) qui rappellent le passé industriel du site et plusieurs œuvres installées dans l’espace public.

Non loin de l’arbre à basket se trouve une aire de jeux (idéale pour les enfants) avec même une petite tyrolienne.
Et à côté de la grue jaune, vous pourrez faire du trampoline (gratuitement) sur la « Vallée de la Lune »

Eh oui, c’est presque possible et c’est sur la sphère molle et argentée percée de cratères que vous pourrez sauter. C’est situé proche de la Grue Jaune sur l’île de Nantes. N’oubliez pas de retirer vos chaussures pour vous envoyer dans les airs ! 

Encore sur l’île de Nantes, allez sur le quai des Antilles, où il vous sera impossible de manquer les Anneaux de Daniel Buren et Patrick Bouchain. Le soir, ils s’illuminent et offrent une tout autre ambiance sur les bords de Loire. Idéal pour s’amuser en photos…et si vous avez une bonne vue, dans la continuité de ces anneaux, vous y verrez le village de Trentemoult (assez reconnaissable grâce aux maisons colorées que vous verrez au loin).

C’est également dans ce secteur que se trouvent plusieurs bars et restaurants ainsi que la Cantine du Voyage, particulièrement agréable pendant la belle saison.

Découvrez aussi ma vidéo réel sur mon compte Instagram. avec mes 10 spots préférés sur l’île de Nantes :

 

 

 

 

 

Voir cette publication sur Instagram

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une publication partagée par Marlène – Blog voyage & lifestyle (@lagirafequivole)

Nantes côté nature : mes balades préférées

Ce que j’aime aussi à Nantes, c’est qu’il suffit parfois de s’éloigner de quelques rues du centre pour complètement changer d’ambiance.

L’île de Versailles et les bords de l’Erdre

L’île de Versailles est l’un de mes endroits préférés pour une pause au vert.

Cette petite île aménagée en jardin d’inspiration japonaise se trouve sur l’Erdre et offre une parenthèse beaucoup plus calme après une journée passée dans le centre.

Avec des enfants, vous y trouverez également une aire de jeux.

Et si vous avez davantage de temps, poursuivez simplement votre balade le long de l’Erdre. Aux beaux jours, plusieurs endroits permettent aussi de s’arrêter boire un verre au bord de l’eau.

Découvrir l’Erdre depuis l’eau

Durant la balade, vous y découvrirez de belles péniches, des bâtisses et châteaux et le calme des bords de l’Erdre.

Comptez à partir de 25 euros l’heure (les conditions de location, horaires et tarifs évoluant régulièrement, pensez à vérifier les informations auprès du prestataire avant votre séjour.).

Attention, durant l’été, pensez à bien réserver votre créneau et votre bateau car c’est vite complet ! Pour les plus sportifs, il y a possibilité de réserver des canoë-kayaks. 

Et il existe aussi des plus grands bateaux pour naviguer sur l’Erdre et je vous conseille de réserver à l’avance votre balade par ICI.

Le Jardin des Plantes

Situé juste en face de la gare, il y a l’incontournable Jardin des Plantes qui est une autre excellente idée pour faire une pause.

On y vient pour se promener, pique-niquer, découvrir les serres ou simplement s’installer quelques minutes au vert.

J’aime particulièrement les œuvres imaginées par Claude Ponti disséminées dans le jardin, qui donnent au lieu ce petit côté poétique et décalé que Nantes maîtrise plutôt bien…et avec des enfants, c’est une valeur sûre !

Mes conseils pratiques pour visiter Nantes

Suivre la ligne verte

La fameuse ligne verte tracée au sol est probablement le fil conducteur le plus simple pour découvrir Nantes.

Vous ne pourrez donc pas la manquer ! Il suffit d bien regarder par terre. Cette ligne verte mène à des petits chemins, des routes pour découvrir Nantes et pour ne rien manquer du parcours du Voyage à Nantes (qui a lieu chaque année tout l’été entre juin et septembre).

La ligne verte est donc un parcours qui abrite de nombreuses installations temporaires (ou pour certaines qui restent dans le paysage urbain) et permanent, permettant ainsi chaque année d’en découvrir de nouvelles.

Autrement dit : lorsque vous ne savez plus où aller à Nantes, regardez vos pieds …cela vous mènera bien quelque part !

Se déplacer à Nantes

Les transports en commun

Le centre de Nantes se découvre très facilement à pied, et c’est même selon moi la meilleure façon de profiter de la ville. Mais pour rejoindre l’île de Nantes, les bords de l’Erdre, certains quartiers plus éloignés ou encore Trentemoult, le réseau de transports en commun est très pratique.

Tramways, bus et Navibus permettent de se déplacer facilement dans toute la métropole.

Et surtout, voici le bon plan à connaître si vous venez passer un week-end à Nantes : les transports en commun sont gratuits pour tous le samedi et le dimanche ! Vous pouvez voyager sans titre de transport du samedi à 00h00 jusqu’au dimanche à 23h59 sur les tramways, bus et Navibus du réseau Naolib. Seule exception à garder en tête : la navette aéroport reste payante.

Autrement dit, si vous venez découvrir Nantes le temps d’un week-end, laissez volontiers la voiture de côté : entre la marche et les transports gratuits, vous pourrez facilement parcourir la ville sans vous soucier des tickets.

Petit bonus si vous arrivez en voiture : les parkings-relais P+R peuvent également être gratuits le week-end lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec les transports en commun, sous réserve de respecter les modalités de validation prévues par Naolib.

Se déplacer à vélo à Nantes

Nantes se découvre aussi très facilement à vélo, notamment pour passer d’un quartier à l’autre ou longer les bords de Loire et de l’Erdre.

La ville dispose d’un service de vélos en libre-service avec des stations réparties dans Nantes et sa métropole. Le service historique Bicloo / Naolib Vélo étant en cours d’évolution en 2026, je vous conseille de vérifier les formules et tarifs disponibles au moment de votre séjour plutôt que de vous donner ici un prix qui risque d’être rapidement dépassé! 

Et pour une journée de visite, le vélo est vraiment une bonne alternative : Nantes est suffisamment étendue pour apprécier les deux roues… sans pour autant avoir besoin de préparer le Tour de France.

Le Pass Nantes est-il intéressant ?

Si vous prévoyez plusieurs visites payantes pendant votre séjour, regardez ce qui est inclus dans le Pass Nantes.

Le Pass Nantes vous permet d’économiser de l’argent : en effet, il inclut l’entrée gratuite à de nombreux musées et attractions de la ville ainsi que l’utilisation illimitée des transports publics.

Combien de jours prévoir à Nantes ?

Pour une première découverte, je trouve que deux à trois jours offrent un bon rythme et vous offrent la possibilité de découvrir pleins de choses !

Une journée permet de découvrir les grands incontournables, mais deux ou trois jours permettent d’ajouter l’Erdre, Trentemoult, quelques musées ou simplement de profiter de la ville sans passer son séjour à regarder sa montre ! 

N’oubliez pas, si vous souhaitez réserver à l’avance des activités sur Nantes, je vous recommande de vous rendre sur la plateforme de mon partenaire CIVITATIS pour commander votre Pass Nanntes et/ou réserver des activités et expériences dans d’autres villes de France.

Où dormir à Nantes ?

Pour un premier séjour, privilégiez un hébergement dans le centre ou suffisamment proche d’un tramway : vous pourrez ainsi faire une grande partie de vos visites à pied ! Surtout si vous arrivez à la gare de Nantes, l’emplacement de votre hébergement est important pour pouvoir tout faire à pied (ou presque !).

J’ai notamment testé en famille l’Hôtel Demain, une adresse colorée située dans le centre-ville. Nous avions beaucoup aimé son univers, sa décoration pleine de peps et sa situation pratique pour partir découvrir Nantes.

Que faire autour de Nantes ?

Si vous restez quelques jours dans la région de la Loire-Atlantique, Nantes peut aussi être le point de départ de très belles escapades dans le coin ! 

Vous pouvez rejoindre le vignoble nantais, partir vers la célèbre ville de Pornic et d’autres villes balnéaires, découvrir Saint-Nazaire, ou encore explorer le Parc naturel régional de Brière.

J’ai justement regroupé 5 idées d’escapades à moins d’une heure de Nantes dans un article dédié si vous avez envie de prolonger votre séjour.

Et pour continuer à découvrir Nantes avec moi…

La Girafe qui Vole, ce n’est pas seulement ce blog de voyage : derrière, il y a aussi moi, Marlène.

Je partage régulièrement sur Instagram mes escapades en France et ailleurs, mes voyages en Afrique, mes bonnes adresses, mes découvertes et beaucoup de choses qui n’arrivent jamais jusqu’ici.

Alors si cet article vous a aidé à préparer votre séjour à Nantes (ou si vous avez simplement envie de continuer la balade avec moi !) venez me retrouver sur Instagram @lagirafequivole.