De Bangkok à Chiang Mai : 10 étapes pour découvrir le nord de la Thaïlande

De Bangkok à Chiang Mai, notre voyage en Thaïlande nous a fait découvrir des endroits très différents les uns des autres.

Des temples d’Ayutthaya et de Sukhothai aux cascades d’Erawan, en passant par Kanchanaburi, Uthai Thani ou encore Lampang, nous avons progressivement remonté le pays jusqu’au nord de la Thaïlande.

Et pour ce voyage, je n’étais pas seule : nous sommes partis avec mon compagnon et notre fille, qui avait seulement 10 mois à l’époque.

Autant vous dire que pour un premier grand voyage aussi loin avec un bébé, j’avais quelques interrogations avant le départ !

Et pourtant, tout s’est merveilleusement bien passé. Je garde notamment un souvenir très fort de l’accueil des Thaïlandais, des sourires, des rencontres et de toutes ces personnes qui venaient spontanément vers notre fille.

Dans cet article, je vous partage donc les 10 étapes de notre itinéraire de Bangkok à Chiang Mai, ce que j’ai aimé et mes conseils si vous souhaitez construire à votre tour un voyage vers le nord de la Thaïlande.

Important : Cet itinéraire a été construit avec une agence locale francophone, ce qui nous a permis de voyager avec un chauffeur, d’adapter les étapes à notre rythme avec un bébé et surtout de profiter du voyage sans gérer toute la logistique sur place. Je vous raconte notre expérience et vous donne toutes les informations pour les contacter plus bas dans l’article.

Notre itinéraire de Bangkok à Chiang Mai : 10 étapes vers le nord de la Thaïlande

De Bangkok à Chiang Mai, cet itinéraire permet de découvrir plusieurs visages de la Thaïlande : l’effervescence de la capitale, les anciennes cités royales, des temples évidemment, mais aussi des cascades, des paysages plus ruraux et des villes beaucoup moins connues.

Voici les 10 étapes que nous avons réellement découvertes pendant notre voyage.

1. Bangkok : commencer l’itinéraire dans la capitale thaïlandaise

Bangkok mérite bien que le voyageur(se) reste au moins 2, 3 jours car il y a un certain nombre de choses à découvrir et à expérimenter.

• Partez à la découverte de l’incontournable Grand Palais qui abrite l’imposant et majestueux Wat Pra Kaeo et le Temple d’Émeraude, l’un des sites les plus respectés de Thaïlande. Allez-y tôt car c’est le site le plus visité de Thaïlande et il y a vite foule. Une tenue correcte est exigée pour y entrer : couvrez vos épaules et vos jambes !
• Visitez le temple de Wat Pho et son temple au Bouddha allongé (d’une longueur de 46 mètres)
• Montez dans un tuk-tuk pour découvrir la ville autrement et de manière exotique (mais attention tout de même ! Il ne faut pas monter dans n’importe lequel car certains vous démarchent et vous conduisent ensuite dans des boutiques de bijou ou autre et ont une commission à la vente).
• Allez boire un verre dans l’un des « rooftop » de la ville en admirant la vue panoramique et à 360° de Bangkok. Tentez l’expérience au 63ème étage du Sky Bar ou encore au Vertigo de l’hôtel Banyan Tree
• Baladez-vous sur la Khao San Road (où se tient un marché nocturne avec une ambiance plus « routard » et pour y manger un plat thaï à prix modeste mais moins « kid-friendly ») avec une préférence pour les alentours de la rue Khao San Road qui sont vraiment sympas. Le quartier Bang Lamphu en lui-même est top et bien situé, avec une ambiance plus « locale » 
• Montez à bord d’un bateau (dit « longtail boat« ) qui vous emmènera sur le fleuve de Chao Phraya pour découvrir les maisons sur pilotis et qui sont utilisés par les locaux. Une véritable immersion intéressante pour rencontrer la population locale et découvrir un autre visage de Bangkok
• Autre moyen de transport insolite est de prendre le métro aérien de la ville : climatisé, très propre avec des gens civilisés (comme au Japon !)

2. Damnoen Saduak : découvrir un marché flottant

Un marché ouvert le matin entre 8h et 13h et qui est situé à 70 km au sud-ouest de Bangkok. Nous embarquons à bord d’un petit bateau pour découvrir et observer les locaux qui se déplacent sur le fleuve en bateau pour y acheter leurs fruits et leurs légumes. Vous croiserez peut-être quelques moines qui se déplacent au petit matin en bateau pour recevoir des offrandes et de la nourriture auprès des habitants. Un marché certes très touristique mais qui reste encore une étape sympathique à faire. 

Pour découvrir un marché plus typique aujourd’hui, ne manquez pass celui de Khlong Lat Mayom ou encore Don Wai.

3. Kanchanaburi et la rivière Kwaï

En route vers Kanchanaburi qui est célèbre pour son pont historique datant de la seconde guerre mondiale. La province de Kanchanaburi était en effet un point stratégique pour l’armée japonaise. Montez à bord d’un train pour traverser la rivière Kwai et traverser la ligne de chemin de fer portant un nom qui pourrait faire froid dans le dos  » death railway » mais qui offre une vue incroyable sur la rivière et sur la nature verdoyante.

Si vous prévoyez de découvrir Kanchanaburi, ne manquez pas de passer quelques jours à Elephant Haven Thailand qui est un refuge d’éléphants qui lutte dans la protection des pachydermes. C’est un bon centre qui permet de sensibiliser les voyageurs (et faire de la prévention) sur le fait de NE PAS monter sur le dos des éléphants.

4. Le parc national d’Erawan et ses cascades

C’est dans ce Parc que vous pourrez voir de magnifiques chutes d’eau d’Erawan, composées de 7 cascades. Ce site est situé  à 65 kilomètres de la ville de Kanchanaburi au cœur d’une jungle verdoyante et luxuriante.

5. Ayutthaya : découvrir l’ancienne capitale du Siam

Bienvenue dans une cité historique que j’ai adoré qui a été reconstruite autour du parc historique de près de 300 hectares pour se balader et découvrir des vestiges de cette ancienne capitale. Inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1991, Ayutthaya abrite de nombreux vestiges dont le temple « coup de cœur » Wat Chai Watthanaram, typique de l’architecture Khmère, comme le temple d’Angkor au Cambodge (moi qui rêve d’aller au Cambodge, j’ai de suite aimé ce temple) ou encore Wat Yai Chai Mongkol, entouré de ces 135 statues de Bouddhas. 

Le temple Wat Mahathat est l’un des plus connus à Ayutthaya avec entre autre cette célèbre tête d’une statue de Bouddha incrustée dans les racines d’un arbre, ou encore avec ses statues de Bouddha « décapitées ». N’oubliez pas votre chapeau, cela cogne fort en pleine journée et il n’y a pas de coin d’ombre.

Vous pouvez aussi découvrir Ayutthaya en toute liberté en vélo : c’est très agréable et cela vous permettra d’éviter les hordes de touristes. 

6. Uthai Thani : une étape plus confidentielle au fil de l’eau

Si vous aimez l’eau et les balades en bateau, rendez-vous à Uthai Thani où vous embarquerez sur un bateau pour parcourir la rivière Sakaekrang et y découvrir des habitations flottantes posées sur des flotteurs de bambous et y croiser ses habitants.

7. Sukhothai : explorer l’un des grands sites historiques de Thaïlande

Une étape incontournable, qui consiste à visiter à pied, à vélo ou tout autre moyen de locomotion pour découvrir la première capitale du royaume de Siam : Sukhothai. Partez explorer les différents sites historiques, dont le temple principal Wat Mahathat, le temple typique Khmer Wat Si Sawai tout comme le Wat Sa Si situé au milieu d’un étang. Le petit temple Sorasak vaut aussi le détour de par la base de son chedi qui est « protégé » par des éléphants en pierre qui entourent la structure.

N’oubliez pas de vous rendre également au « temple du grand vent », le Wat Phra Phai Luang ainsi que le Wat Si Chum avec son imposant bouddha assis de 15 mètres de haut. La main droite de ce Bouddha est tournée vers le sol, symbolisant la victoire de Bouddha sur le mal.

8. Lampang : découvrir l’architecture Lanna et les influences birmanes

C’est à Lampang que les calèches et autres voitures à cheval reste le moyen de locomotion principal. Vous pourrez ainsi découvrir Lampang à pied pour vous balader dans les petites rues de la vieille ville et observer ses belles maisons anciennes en bois de style Lanna.

Et pourquoi pas visiter l’une d’elles comme la maison Baan Sao Nak (construite au 19ème siècle) ?

Lampang abrite aussi un superbe temple portant le nom de Wat Phra That Lampang Luang, décoré avec de belles sculptures en bois !

9. Lamphun : une étape avant Chiang Mai

C’est une étape à prévoir avant Chiang Mai (ou après…selon le sens de votre itinéraire) si vous aimez découvrir d’autres temples comme le fameux temple Hariphunchai datant du 12ème siècle avec un chédi surmonté d’une ombrelle à 9 étages recouverte d’or.

10. Chiang Mai : terminer notre itinéraire dans la « rose du Nord »

Chiang Mai est mon coup de cœur (eh oui, encore !) du nord de la Thaïlande. En quelques lignes, c’est la base idéale pour partir faire un trek et découvrir les paysages du Nord et de nombreux temples (la ville en compterait déjà 36 dans l’enceinte de la vieille ville et plus de 90 en périphérie de la ville).

Voici mes conseils à voir et à faire à Chiang Mai

• Visitez les temples : Wat Phra That Doi Suthep, Wat Phra Sing, Wat Chedi Luaang, Wat Phantad
• Faites des emplettes si le cœur vous en dit dans le marché de nuit, Night Bazaar, très fréquenté par les touristes ou au Sunday Walking Market Street (qui est plus authentique et qui se tient dans la vieille ville sur Rachadamnoen Road, à deux pas de l’hôtel Tamarind Village)
• Prenez une leçon de cuisine Thaïe
• Apportez des offrandes aux moines bouddhistes
• Allez soutenir les boxeurs thaïs sur un ring (il y en a un proche du marché de nuit) car le Muay Thaï reste la boxe traditionnelle thaïlandaise
• Faites l’ascension de la Montagne sacrée de Doi Suthep qui offre une belle vue panoramique sur la ville. Si vous faite cette marche jusqu’au Doi Suthep, ne manquez pas le temple « le Wat Pha lat », caché dans la forêt et qui est un temple agréable à découvrir, et très peu touristique 
• Réservez une séance de massage dans l’un des Spas de la ville
• Réservez une nuit ou plus dans le boutique hôtel situé au cœur de la vieille ville,  au Tamarind Village ou au contraire, un peu plus à l’écart de la ville au Raya Heritage
• Et si vous avez le temps encore, ne manquez pas de découvrir Chiang Rai, qui est aussi une ville culturellement riche, célèbre pour son imposant temple blanc, sous le nom de « Wat Rong Khun ». Nous ne sommes pas allés à Chiang Rai mais j’en ai entendu que du bien !

Cliquez ici pour découvrir mon autre article que j’ai écrit sur ma dernière virée à Chiang Mai

 

Voilà, j’espère que cet article vous aura inspiré pour votre prochain voyage en Thaïlande ! 

N’hésitez pas à consulter mes autres articles sur la Thaïlande par ici pour découvrir encore plus de bons plans et de conseils pour voyager autrement. À très vite pour de nouvelles aventures !

Et vous, connaissez-vous la Thaïlande ?

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