Que faire à Johannesburg ? Mes incontournables et conseils

Johannesburg ne faisait probablement pas partie des villes dont je rêvais le plus en Afrique du Sud. Et pourtant…

Après une première découverte en 2016, j’ai eu l’occasion d’y retourner quelques années plus tard et de prendre davantage le temps de découvrir Joburg (ou Jozi pour les intimes !).

Et ça a été une sacrée surprise ! Ce qui m’a tout de suite marquée à Johannesburg, ce sont ses contrastes, sa diversité culturelle, son énergie et toute la créativité que l’on retrouve un peu partout dans la ville. Sans oublier les sourires et la « good vibe » des Sud-Africains que j’aime tant retrouver lorsque je voyage dans ce pays.

Johannesburg est immense, parfois déroutante et ne se livre pas forcément aussi facilement que Cape Town. Son histoire est aussi indissociable de celle de l’apartheid et de ses conséquences, que plusieurs lieux permettent aujourd’hui de mieux comprendre.

Mais Johannesburg est également une ville qui bouge, crée et se transforme.

Alors plutôt que d’atterrir à l’aéroport OR Tambo, récupérer votre voiture et filer directement vers le Kruger, pourquoi ne pas lui consacrer deux jours ?

Dans cet article, je vous partage les endroits que j’ai découverts, ceux qui m’ont le plus marquée et mes conseils pour savoir que faire et que voir à Johannesburg en 2 jours.

Et pour vous mettre tout de suite dans l’ambiance, mettez le son et découvrez mon parcours en vidéo, comme si vous étiez avec moi …

 

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Johannesburg mérite-t-elle qu’on s’y arrête ?

Je vous le disais juste au-dessus : Johannesburg m’a surprise ! 

Elle souffre encore d’une réputation compliquée, souvent associée à la criminalité et à l’insécurité. Et oui, découvrir Johannesburg demande de préparer un peu plus ses déplacements que dans certaines autres villes.

Mais réduire Joburg à cela serait passer à côté d’une partie essentielle de l’Afrique du Sud.

Johannesburg permet aussi de mieux comprendre l’histoire récente du pays, de découvrir Soweto, de visiter des lieux essentiels comme l’Apartheid Museum, mais également d’explorer une ville incroyablement créative où anciens bâtiments industriels, street art, ateliers d’artistes et nouveaux lieux de vie se côtoient.

C’est aussi ce contraste qui m’a plu.

Deux jours constituent selon moi une bonne première approche : suffisamment pour découvrir plusieurs facettes de la ville sans prétendre, évidemment, avoir fait le tour de cette immense métropole.

Que faire à Johannesburg ? Mes incontournables

1. Comprendre l’histoire de l’Afrique du Sud à l’Apartheid Museum

S’il y a bien une visite que je vous conseille vraiment de faire à Johannesburg, c’est celle de l’Apartheid Museum.

Ce musée permet de revenir sur l’histoire de l’apartheid, de sa mise en place à sa fin, à travers des photographies, des documents, des films, des témoignages et de nombreux objets d’archives. Le musée présente également l’histoire de Nelson Mandela et des mouvements de résistance à l’apartheid.

Ce n’est évidemment pas la visite la plus légère de votre voyage en Afrique du Sud, mais elle permet de mettre beaucoup de choses en perspective avant de poursuivre la découverte de Johannesburg et de Soweto.

Prévoyez du temps. Ce n’est vraiment pas un musée que je conseille de traverser en regardant sa montre toutes les trois minutes.

Je préfère ne pas indiquer ici les horaires et tarifs, qui peuvent évoluer : vérifiez-les simplement sur le site officiel avant votre visite par ICI.

2. Découvrir Soweto avec un guide local

Impossible pour moi de parler de Johannesburg sans parler de Soweto.

Son nom vient de South Western Townships, et son histoire est profondément liée à celle de l’apartheid et à la résistance contre le régime.

Mais Soweto ne se résume évidemment pas à son passé.

C’est justement pour cela que je trouve particulièrement intéressant de le découvrir avec un guide local, capable de raconter son histoire, mais aussi sa vie quotidienne et ses transformations. Vous pouvez aussi opter pour une balade en vélo au coeur de Soweto pour une découverte insolite !

Lors de votre visite, vous pourrez notamment découvrir Vilakazi Street, où ont vécu Nelson Mandela et Desmond Tutu, tous deux lauréats du prix Nobel de la paix, ainsi que la maison de Nelson Mandela, aujourd’hui transformée en musée.

Autre lieu particulièrement important : le Hector Pieterson Memorial, qui rappelle le soulèvement de Soweto du 16 juin 1976 et la répression qui suivit.

J’avais consacré un article entier à ma découverte de Soweto : plutôt que de tout vous raconter une deuxième fois ici, je vous laisse poursuivre la visite avec moi….

3. Découvrir Constitution Hill

Pour poursuivre cette découverte de l’histoire sud-africaine, vous pouvez également visiter Constitution Hill.

Je préfère être claire : ce lieu ne faisait pas partie de mon propre parcours, contrairement aux autres expériences que je vous raconte dans cet article. Mais je l’ajoute aujourd’hui à ce guide car il complète particulièrement bien la découverte historique de Johannesburg.

Le site occupe l’ancien complexe pénitentiaire de l’Old Fort, où furent emprisonnés des milliers de Sud-Africains. Nelson Mandela, Mahatma Gandhi, Winnie Mandela ou encore Albertina Sisulu figurent parmi les personnalités qui y furent détenues.

Aujourd’hui, Constitution Hill abrite également la Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud : un ancien lieu de répression devenu un lieu consacré à la démocratie et aux droits constitutionnels.

4. Prendre de la hauteur à Ponte City

Voilà une expérience qui m’a particulièrement marquée.

Ponte City, c’est cette immense tour cylindrique de 54 étages construite dans les années 1970 et devenue l’un des bâtiments les plus reconnaissables de Johannesburg.

J’ai eu la chance de la découvrir avec un habitant de la tour, et c’est exactement le genre de visite que j’aime en voyage : on ne vient pas seulement voir un bâtiment ou prendre une jolie photo depuis le haut, on découvre aussi son histoire et celle du quartier qui l’entoure.

La visite permet de prendre de la hauteur sur Johannesburg et d’observer cette ville immense sous un tout autre angle.

 Pour plus d’infos, c’est par ICI

5. Découvrir Victoria Yards

Victoria Yards est un endroit que j’ai adoré !

D’anciens bâtiments industriels ont été transformés en un lieu créatif où se côtoient ateliers d’artistes, artisans, boutiques, cafés et restaurants.

C’est une autre facette de Johannesburg : plus créative, plus verte, avec cette impression de pousser une porte et de découvrir un petit monde à part.

Si votre séjour coïncide avec un événement ou un marché organisé sur place, regardez la programmation avant votre visite.

6. Monter dans le bus rouge pour une première découverte de Joburg

Alors oui, c’est touristique…mais je vous le conseille quand même !

Lors de mon séjour, j’ai trouvé que le bus rouge était l’un des moyens les plus simples pour faire ses premiers pas à Johannesburg.

La ville est immense et ses quartiers sont très différents les uns des autres. Être en hauteur dans le bus permet justement d’observer les paysages urbains défiler : immeubles Art déco, gratte-ciel, bâtiments brutalistes, quartiers plus résidentiels…

Le principe est celui d’un bus Hop-On Hop-Off : vous pouvez descendre aux différents arrêts puis reprendre un bus pour continuer votre parcours.

Le circuit fonctionne toujours quotidiennement et dessert notamment Constitution Hill, le centre-ville et l’Apartheid Museum. Il existe également une formule combinant le bus avec une visite guidée de Soweto par un habitant.

Et pour une première fois dans une ville aussi étendue, franchement, je trouve que le côté « bus touristique » mérite qu’on ravale cinq minutes sa fierté de grand voyageur.

7. Découvrir Maboneng et son street art

Lors de mon séjour, j’ai également pris le temps de découvrir Maboneng, un quartier qui m’avait beaucoup plu pour son énergie créative.

Galeries, boutiques de créateurs, restaurants, street art… c’était une facette complètement différente de Johannesburg après les visites historiques de la veille.

J’avais notamment découvert Arts on Main, installé dans d’anciens bâtiments industriels réhabilités.

Et surtout, prenez le temps de regarder les murs : le street art fait partie des choses que j’ai beaucoup aimé photographier dans Johannesburg.

8. Faire une pause à 44 Stanley

Après les visites « plus intenses » de Johannesburg, 44 Stanley offre une tout autre ambiance.

Installé dans d’anciens bâtiments industriels réhabilités, le lieu rassemble des boutiques indépendantes, des cafés et des restaurants autour de petites cours arborées.

Boutiques, cafés et restaurants se côtoient dans ce lieu qui permet de faire une pause entre deux découvertes.

Ce n’est pas forcément un endroit où je vous dirais de traverser Johannesburg exprès pour « faire une visite », mais plutôt une chouette étape à glisser dans votre journée : pour déjeuner, prendre un café, flâner dans les boutiques et simplement ralentir un peu.

Que faire à Johannesburg en 2 jours ?

Avec toutes ces possibilités, vous vous demandez peut-être maintenant comment faire rentrer tout ça dans deux journées sans avoir besoin de vacances après vos vacances.

Voilà comment je construirais aujourd’hui une première découverte de Johannesburg :

Visiter Johannesburg et Soweto avec un guide local

À Johannesburg plus qu’ailleurs, je trouve qu’un guide apporte une vraie valeur à la découverte.

D’abord parce que l’histoire de la ville est complexe et qu’avoir quelqu’un pour mettre les lieux en contexte change complètement la visite.

Mais aussi parce que Johannesburg ne se découvre pas uniquement à travers ses monuments.

À Soweto comme lors de ma découverte de Ponte City, les rencontres ont fait partie intégrante de l’expérience.

Et c’est exactement ce que j’aime en voyage : ne pas seulement regarder un endroit, mais essayer de comprendre un peu mieux ceux qui y vivent.

Pour une première découverte, vous pouvez donc choisir une visite privée, une visite de Soweto avec un guide local ou certaines expériences proposées directement par des acteurs implantés dans les quartiers.

Comment se déplacer à Johannesburg ?

C’est probablement l’une des questions les plus importantes à anticiper avant votre séjour.

Johannesburg est une ville très étendue, et contrairement à d’autres destinations où l’on peut facilement improviser une journée entière à pied, les déplacements doivent ici être davantage préparés.

Lors de mes séjours, j’ai notamment utilisé Uber pour passer d’un quartier à l’autre. C’est facile et sécurisé !

Le bus touristique peut également être pratique pour une première journée puisqu’il relie plusieurs sites majeurs sans avoir à organiser chaque trajet séparément. Son circuit actuel dessert notamment Constitution Hill, le Mining District, l’Apartheid Museum et Newtown.

Pour certaines visites, notamment Soweto ou Ponte City, je privilégierais une visite organisée avec un guide local.

Enfin, demandez conseil à votre hébergement concernant les déplacements à pied autour de votre quartier et évitez d’improviser un trajet simplement parce qu’une application vous indique que votre destination se trouve « seulement à 15 minutes à pied ».

Ici, la distance n’est pas le seul critère à prendre en compte.

Où dormir à Johannesburg ?

Lors de mes différents séjours à Johannesburg, j’ai notamment dormi dans les secteurs de Melville et Bryanston.

Mais si vous recherchez une adresse qui raconte aussi quelque chose de l’histoire de Johannesburg, deux lieux m’ont particulièrement tapé dans l’œil.

Satyagraha House

Satyagraha House est une ancienne maison où Gandhi a vécu au début du XXème siècle, aujourd’hui transformée en maison d’hôtes et musée. C’est le genre d’adresse que j’aime particulièrement : on ne vient pas seulement y dormir, le lieu raconte aussi une partie de l’histoire de la ville.

Sanctuary Mandela

Autre adresse très particulière : Sanctuary Mandela, installé dans une ancienne résidence de Nelson Mandela.

La maison est aujourd’hui devenue un boutique-hôtel, tout en conservant un lien fort avec l’histoire de son ancien occupant.

Si vous aimez les hébergements qui ont une vraie histoire derrière leurs murs, gardez ces deux noms dans un coin. J’ai pu visiter cet endroit et c’est canon !

Quand voir les jacarandas à Johannesburg ?

Si vous découvrez Johannesburg au printemps austral, le paysage peut réserver une très jolie surprise. Pendant quelques semaines, les jacarandas se couvrent de fleurs violettes et certaines rues changent complètement de visage.

J’avais eu la chance de les voir lors de mon séjour et c’est superbe.

La période de floraison varie selon les années et les conditions météorologiques ; plutôt que de vous promettre une date précise, retenez simplement que la floraison se produit généralement autour d’octobre, avec des variations d’une année à l’autre.

Et si vous tombez dessus : sortez l’appareil photo…ne l’oubliez pas !

Mes conseils avant de visiter Johannesburg

Ne surchargez pas votre programme. Les distances sont importantes et traverser Johannesburg peut prendre du temps.

Réservez certaines expériences en amont, particulièrement si vous souhaitez une visite guidée de Soweto ou une expérience spécifique.

Regroupez vos visites géographiquement plutôt que de traverser la ville quatre fois dans la même journée.

Demandez conseil localement pour vos déplacements. Votre hôtel, votre guide ou les équipes des lieux visités pourront vous renseigner sur la meilleure manière de rejoindre votre prochaine étape.

Et surtout, ne réduisez pas Johannesburg à une simple porte d’entrée vers le reste de l’Afrique du Sud.

C’est probablement le conseil que j’aurais aimé entendre avant ma première visite.

Vous souhaitez continuer votre voyage en Afrique du Sud ?

Johannesburg n’est évidemment souvent que le début (ou la fin) d’un voyage beaucoup plus long en Afrique du Sud.

Et si vous êtes arrivé jusqu’ici parce que vous êtes justement en train de préparer le vôtre, vous trouverez sur ce blog de nombreux articles consacrés à l’Afrique du Sud, un pays où j’ai eu la chance de voyager à plusieurs reprises et dans lequel j’ai également vécu.

Safari au Kruger, KwaZulu-Natal, Cape Town, routes, hébergements, expériences… vous avez de quoi continuer à préparer votre voyage par ici.

Vous avez un projet de voyage en Afrique du Sud ? Parlons-en !

Vous préparez un voyage en Afrique du Sud mais vous ne savez pas forcément par où commencer ?

Travaillant moi-même dans le tourisme depuis de nombreuses années, je me suis entourée de partenaires locaux de confiance vers lesquels je peux orienter les lecteurs de La Girafe qui Vole.

L’idée n’est pas de vous vendre un itinéraire tout fait, mais de vous mettre en relation avec une agence locale capable de construire un voyage sur mesure en fonction de vos envies, de votre budget et de votre façon de voyager.

Safari, villes, road trip, hébergements, expériences… votre itinéraire est pensé avec vous et toute la logistique peut être organisée en amont.

Si vous avez un projet de voyage en Afrique du Sud, vous pouvez donc me contacter via le formulaire du blog par ICI et me raconter ce que vous avez en tête.

Toutes mes bonnes adresses à Johannesburg

Je découvre toutes les activités et expériences à Johannesburg 

On continue le voyage ?

La Girafe qui Vole, c’est ce blog… mais derrière, il y a surtout moi, Marlène.

J’y partage depuis plusieurs années mes voyages et mes découvertes, avec une place toute particulière pour l’Afrique et l’Afrique du Sud, un pays qui occupe une grande place dans l’histoire de ce blog.

Et vous, Johannesburg : ville où vous auriez envie de vous arrêter quelques jours… ou simple étape avant de poursuivre votre voyage en Afrique du Sud ?